Eleştirel olarak ifade edildiğinde, "çarkın dişlisi olmak, sistemin içinde bulunmak, kapitalist yapıdaki bir rolü yerine getirmek" gibi anlamlara gelen bir deyimdir. Bu durum, genellikle sistemin içindeki belirli bir rol veya pozisyonu ifade eder ve bireyin sistemin bir parçası olarak var olmasını ve işlemesini vurgular.