Hayatta kalma yanılgısı, başarıya ulaşan örnekleri göz önünde bulundurarak başarısız olanları görmezden gelmemize yol açan bir yanılgıdır. Abraham Wald, savaş uçaklarına yapılan saldırılarda geri dönen uçakların hasar görmüş bölgelerine odaklanmanın, geri dönmeyen uçakların hasar gördüğü bölgeleri görmezden gelmemize ve uçakları gerçekten daha dayanıklı hale getirmek için doğru noktaları onarmamamıza neden olabileceğini göstermiştir.
Hayatta kalma yanılgısı, başarı faktörlerini yanlış değerlendirmemize sebep olur. Başarıya ulaşan örnekleri referans alarak başarıya ulaşmak için gereken faktörleri analiz etmemiz gerekir ancak başarısız örnekleri de göz ardı etmemeliyiz. Başarıya ulaşmak için hem başarıya ulaşan hem de başarısız örnekleri analiz ederek, neden başarısız olunduğunu anlamamız ve bu bilgilerden ders çıkararak başarımız için yol haritası çizmemiz önemlidir.