İngiltere'de yapılan araştırmalar, köpeklerin insanların en eski dostu olduğunu kavrayacak bir yenilik buldu. Bir uluslararası bilim insanlarından oluşan ekibi, köpeğin DNA'sı üzerine yapılan araştırmalarla, köpeklerin evcilleştirilmesinin 11 bin yıl öncesine dayandığını keşfetti. Bu bulgular, köpeklerin hayvanlar içinde insanlar tarafından en erken evcilleştirilen canlılar olduğunu gösteriyor. Araştırmacılar, farklı arkeolojik bölgelerden gelen 27 antik köpek kalıntısının tüm genomlarını analiz etti ve modern köpeklerle onları karşılaştırdı. Araştırmanın sonucu, Güney Afrika'daki Rhodesian Ridgeback, Meksika'daki Chihuahua ve Xoloitzcuintli gibi köpek türlerinin bölgedeki eski yerli köpeklerin genetik izlerini koruduğunu ortaya koydu. Oxford Üniversitesi'nden ortak çalışmaya katılan Greger Larson, "Köpekler bizim en eski ve en yakın evcil hayvanımızdır. Eski köpeklerden alınan DNA'yı kullanarak, insan ve köpek arasındaki derin ilişkinin, ne kadar geriye gittiğini, ne zaman ve nerede başladığını anlamamıza yardımcı oldu" dedi. Çalışmanın diğer yazarlarından ve Londra Crick Enstitüsü'nde antik genomik laboratuvarının grup başkanı Dr. Pontus Skoglund, konuyla ilgili açıklamada, "Bütün insanlar daha avcı veya toplayıcıyken, gerçekten vahşi bir etobur olan bir hayvanı evcilleştirdiler. Köpekler kurtlara benziyordu, ve dünyanın birçok yerinde oldukça korkutucuydular" ifadelerini kullandı. Köpeklerin eski kurt popülasyonundan veya birbirine yakın birkaç kurt gruplarından geldiği tahmin ediliyor.