17 yaşındaydı. 23 Ocak 1959. Valens, "Kış Dans Partisi" turu için grubuyla sürekli seyahat ediyordu. Tur, sıfırın altındaki sıcaklıklar ve çok sayıda lojistik sorunla boğuşuyordu. Isıtmasız tur otobüsleri dondurucu havada iki kez bozuldu ve Valens ile Richardson tur boyunca grip benzeri semptomlar yaşıyordu. 31 Ocak'ta Minnesota, Duluth'ta otobüs arızalandıktan sonra koşullar o kadar kötüleşiyor ki Holly'nin davulcusu Carl Bunch, otobüste yaşadığı şiddetli donma nedeniyle hastaneye kaldırıldı. Bunch'ın yerini doldurmak için Holly, Valens ve Dion sırayla birbirleri için davul çalıyorlardı. 2 Şubat 1959'da gece yarısı civarında sona eren performansın ardından Holly, Richardson ve Valens, Holly'nin kiraladığı küçük bir uçakla Mason City havaalanından uçtular. Aslında Valens, "Hayatımda ilk kez bir şey kazandım," dediği rivayet edilen yazı tura atışını kazandığı için uçaktaydı. Holly'nin yedek gitaristi Tommy Allsup ile. Holly'nin basçısı Waylon Jennings, grip olan JP Richardson'a uçaktaki koltuğunu gönüllü olarak veriyor ve her şey bundan sonra başlıyor. 3 Şubat 1959 günü saat 12:55 civarında, dört yolcu kapasiteli Beechcraft Bonanza (N3794N), Fargo, Kuzey Dakota'ya doğru yola çıkar ve kalkıştan birkaç dakika sonra düşer. Görünüşe göre sebep, kötüleşen hava koşullarına uygun olmayan pilot Roger Peterson'ın kontrolü kaybetmesidir. Kaza, dört adamın da çarpışma anında hayatını kaybetmesine neden olur. Holly, Richardson ve Peterson'da olduğu gibi Valens de göğsünde künt travma ile birlikte büyük ölümcül baş yaralanmaları geçirmiştir. 17 yaşında olan Valens, kazada ölen en genç kişidir. Bu trajedi, şarkıcı Don McLean'ı 1971 hit şarkısı "American Pie"yi yazmaya teşvik eder ve 3 Şubat'ı "müziklerin öldüğü gün" olarak ölümsüzleştirir. Valens'in kalıntıları, Kaliforniya, Los Angeles'taki Mission Hills'deki San Fernando Mission Mezarlığı'na gömülmüştür. Hayatının anlatıldığı La Bamba, Luis Valdez tarafından yazılıp yönetilen 1987 yapımı Amerikan biyografik drama filmidir. En bilinen şarkıları:
* (bkz: La Bamba) - La Bamba: 1958'de bir rock and roll yorumuna dönüştürdüğü aynı adlı geleneksel bir Meksika halk şarkısıdır.
* (bkz: Donna) - Donna (Sevdiği kız için)
* (bkz: Come On, Let's Go) - Come On Let's Go (Kıpır kıpır)
* (bkz: We Belong Together) - We Belong Together
Bonus: İn a Turkish Town
Ritchie Valens'in çocukluğundan beri rüyalarında sürekli uçak kazasında öleceğini gördüğü de bilinen bir rivayettir.
Uçağın enkazı ve ölenlerden 3'ü.
* (bkz: La Bamba) - La Bamba: 1958'de bir rock and roll yorumuna dönüştürdüğü aynı adlı geleneksel bir Meksika halk şarkısıdır.
* (bkz: Donna) - Donna (Sevdiği kız için)
* (bkz: Come On, Let's Go) - Come On Let's Go (Kıpır kıpır)
* (bkz: We Belong Together) - We Belong Together
Bonus: İn a Turkish Town
Ritchie Valens'in çocukluğundan beri rüyalarında sürekli uçak kazasında öleceğini gördüğü de bilinen bir rivayettir.
Uçağın enkazı ve ölenlerden 3'ü.