Canlı varlıkların kendine özgü maddesel bir 'ruh' içerdiğini savunan görüştür. Yaşam ruhunun bedenlere hayat veren bir maddeye dönüşmesidir. Modern bilmin ilerleyişi ve evrim teorisinin gelişmesiyle bu görüş tarihteki sayfalarda yerini aldı. Bilimsel düşünmenin gelişmesine de yardımcı oldu çünkü bu görüşü savunan bilim insanlarının çeşitli deneylerle bu görüşü kanıtlama isteği onları araştırmalara sevk etti.
Vitalizmin izleri antik çağlara kadar uzanır. Aristoteles'in biyolojik olgulara ilişkin açıklamalarından vitalist olduğu düşünülür. Aristoteles, ruhun bir organizmanın yapısını ve faaliyetlerini düzenlediğini varsayıyordu. Daha sonra Galen, ruhun yaşamın temel ilkesi olduğunu varsaydı ve bu fikir orta çağ boyunca devam etti. Descartes, insan vücudunun "otomata"lar olduğunu, yapay cihazlardan yalnızca karmaşıklık dereceleri açısından farklı olan mekanik cihazlar olduğunu ileri sürdü.
Fransız biyolog Jean-Baptiste Lamarck'ın (1744-1829), içsel bir adaptasyon gücü ile desteklenen düzenleyici bir yaşam gücünün varlığını öne sürmesi ile vitalizm bilimsel bir tartışma konusu haline geldi. Vitalizm, on dokuzuncu yüzyılın sonlarında ve yirminci yüzyılın başlarında darwinci paradigma doğa bilimlerini ele geçirince gözden düşmüş oldu.
Vitalizmin izleri antik çağlara kadar uzanır. Aristoteles'in biyolojik olgulara ilişkin açıklamalarından vitalist olduğu düşünülür. Aristoteles, ruhun bir organizmanın yapısını ve faaliyetlerini düzenlediğini varsayıyordu. Daha sonra Galen, ruhun yaşamın temel ilkesi olduğunu varsaydı ve bu fikir orta çağ boyunca devam etti. Descartes, insan vücudunun "otomata"lar olduğunu, yapay cihazlardan yalnızca karmaşıklık dereceleri açısından farklı olan mekanik cihazlar olduğunu ileri sürdü.
Fransız biyolog Jean-Baptiste Lamarck'ın (1744-1829), içsel bir adaptasyon gücü ile desteklenen düzenleyici bir yaşam gücünün varlığını öne sürmesi ile vitalizm bilimsel bir tartışma konusu haline geldi. Vitalizm, on dokuzuncu yüzyılın sonlarında ve yirminci yüzyılın başlarında darwinci paradigma doğa bilimlerini ele geçirince gözden düşmüş oldu.